Na vrchole svojej slávy v roku 894 Svätopluk umieral. Poslednýkrát si dal zavolať svojich troch synov. Keď prišli, podal synom tri prúty a povedal im, aby ich zlomili. Skúšali lámať prúty, no nedarilo sa. Potom riekol: „Synovia moji, ak budete žiť svorne, budete silní a nepriateľ vás nepremôže tak, ako ste vy nezlomili zviazané prúty. Ak sa rozvadíte, budete nesúdržní a podelíte si ríšu na kúsky, nepriateľ vás ľahko premôže a vy zahyniete.“ Nato Svätopluk umrel a zanechal ríšu synom. Synovia však zabudli na jeho slová, poškriepili sa a Veľkomoravská ríša zanikla.