Ploutvonožec s mohutnými kly z horních špičáků, které slouží k rozrážení ledu, boji i pohybu. Před mrazem ho chrání kůže s tukovou vrstvou. Žije v hierarchizovaných skupinách čítajících několik desítek členů. Živí se červy, mlži, plži, garnáty i malými rybkami, které vyhledává pomocí hmatových vousů. Samice jsou březí 12 měsíců a rodí jedno až dvě mláďata.