Robustní savec, jenž s lehkostí plave a běhá po dně řeky či jezera. Z vody vylézá na pastvu až v noci, aby mu sluneční žár nevysušil kůži. Samice rodí a kojí mláďata pod vodou. Samec si hranici svého království značkuje trusem, který rozmetá ocasem. Při obhajobě území nebo ochraně mláďat mají hroši extrémně agresivní chování. Jsou nejnebezpečnějšími zvířaty Afriky.